聚丙烯酸钠具有遇水膨胀、遇油收缩的特性，在开采石油岩层中难以渗油时，可用聚丙烯酸钠溶液作压裂液；如油层中含水量大时，也可以作为堵水剂。通常在采油中与聚丙烯酸钠混用会收到更好的效果。
在钻井泥浆中加入聚丙烯酸钠可提高泥浆的润滑性和稳定性，降低钻井液向地层中滤失水量，防止因滤失水进入岩层孔隙中形成水锁而污染油层；可在渗透性地层的壁上形成泥饼，防止井壁坍塌，保证井身安全，有效地防止卡钻和解卡钻，提高钻井效率。聚丙烯酸钠水溶液不仅具有增稠、携砂、降低压裂液流失的作用，而且还有缓阻作用，能使压力的传递损失下降。可以将聚丙烯酸钠配成0.52％的水溶液，作为油井压裂剂，压入井下底层，使地层断裂。
